Cu siguranta ceva necurat se ascunde in chestia asta 
Ce-i aia software gratuit ?! Pai … cine e atit de fraier incat sa munceasca, sa faca o aplicatie cat de mica si s-o ofere cadou oricarei persoane interesate fara sa ceara in schimb nici un ban ? Acu’ daca e vorba de o persoana sau de un grup restrans, hai, mai treaca-mearga, dar cind “cadoul” vine de la o ditamai compania … Hmm …
Lista intrebarilor de genul acesta poate continua. As zice chiar ca cu cat cel care-si pune aceste intrebari e mai bine “ancorat” in universul corporatist, cu atat mai puternic impactul in momentul in care respectivul realizeaza care este amploarea fenomenului
Ei bine, da. Exista oameni care (doar) aparent n-au ce face cu timpul lor, care (doar) aparent nu prea pun pret pe suprematia banului in lumea asta si care la fel de aparent sunt uneori atat de “inversunati” in demersul lor incat ajung sa puna la cale bazele unor proiecte uimitor de grandioase pentru folosul lumii intregi.
Prin software gratuit se intelege, evident, orice fel de software care nu te pune sa scoti bani din buzunar. (Si, as adauga eu pentru mai multa siguranta, asupra caruia nu intri in posesie print furt ) Dar cum orice dezvoltator este liber sa-si puna propriile conditii in privinta utilizarii creatiilor sale, au aparut in timp cateva forme diferite de abordare si licentiere. O astfel de forma de licentiere este spre exemplu licenta GNU GPL (General Public License). O varianta de traducere neoficiala in limba romana a acestui tip de licenta este disponibila pe site-ul Roedu.net.
Revenind insa la diversele variante de software gratuit, pentru lamurirea (dar si amuzamentul ) celor curiosi imi voi permite sa folosesc linkuri, descrieri si explicatii puse la dispozitie publicului larg de catre enciclopedia online wikipedia (chiar daca acestea sunt in limba engleza 
)
Adware
Acest gen de aplicatii este oferit spre utilizare libera, dar a caror interfata contine zone in care sunt afisate reclame ale unor sponsori, sau care in cazul cel mai nefericit contin in procedura de instalare si rutine de instalare a unor componente nedorite (de cele mai multe ori spyware). Este bine de stiut ca in foarte multe cazuri dezinstalarea aplicatiei “principale” NU declanseaza neaparat si dezinstalarea sub-aplicatiilor primite “la pachet”. Pe de alta parte in majoritatea cazurilor incercarea de a dezinstala/dezactiva aplicatiile secundare pot duce la incetarea functionarii aplicatiei principale, cea care de fapt ne intereseaza.
Exista insa si exceptii de la regula, una din acestea fiind spre exemplu programul IrfanView. Procedura de instalare a acestuia contine si optiunea de a instala alte doua aplicatii de la Google (toolbarul Google si aplicatia Google Desktop Search) precizind insa ca respectiva companie sponsorizeaza in acest fel aplicatia. Dar nu impune nimic utilizatorului. Dezactivarea instalarii sub-aplicatiilor aditionale se face prin simpla dezactivare a unui checkbox. Refuzul de a instala odata cu IrfanView si toolbarul respectiv nu limiteaza in nici un fel functionalitatea aplicatiei, dar nu-l ajuta pe dezvoltator in demersul sau de sustinere a acesteia pe viitor.
De retinut ca de cele mai multe ori, optiunea de instalare a “pachetului sponsorului” chiar daca este una secundara in cadrul procedurii de instalare a aplicatiei principale, este in mod implicit activata. De aceea eu recomand oricui sa nu apese “orbeste” pe optiunile “Next” ale rutinelor de instalare, ci sa citeasca, sa incerce sa inteleaga exact ce urmeaza sa se petreaca in timpul instalarii aplicatiei dorite. Asta, evident, in paralel cu lecturarea licentei sub care este livrat programul respectiv.
Donationware (vezi Donationcoder.com)
Nagware
Nag = Cicaleala, Sacaiala
In cazul de fata este vorba de aplicatii care pot fi instalate si utilizate in orice mediu, fie el si comercial, dar care din timp in timp fac in asa fel incat sa-ti puna in vedere ca ar fi mult mai bine sa contribui financiar, prin plati mai mult sau mai putin modice, pentru dreptul de utilizare a acestora. De cele mai multe ori metoda consta in afisarea unei ferestre (la lansarea in executie a aplicatiei, la inchiderea ei sau chiar in timpul utilizarii acesteia). Un website aparte in acest sens este NoNags al carui scop este colectionarea si punerea la dispozitia publicului larg a unui cat mai mare de aplicatii (si nu numai) gratuite dar non-sacaitoare . Avind insa in vedere caracterul comercial al site-ului, acesta cuprinde si o sectiune la care utilizatorii au acces contra cost si care promite sa ofere mult mai multa informatie si in conditii mult mai avantajoase.
O categorie care mai degraba aduna sub umrela ei alte cateva categorii mai putin insemnate este cea denumita generic Otherware
Postcardware
Ransomware
Registerware
Beerware
Catware (vezi 
)
Sisterware (vezi 
)
